¿QUÉ ES LA INFLUENZA (GRIPE)?

La influenza, comúnmente llamada “gripe”, es producto del virus de la influenza, que infecta el tracto respiratorio (nariz, garganta, pulmones). A diferencia de muchas infecciones respiratorias virales, como el resfriado común, la gripe ocasiona malestares severos y complicaciones que ponen en riesgo la vida de muchas personas.

Los síntomas de la gripe se manifiestan como: fiebre, dolor de cabeza, cansancio extremo, tos seca, dolor de garganta, congestión o flujo nasal y dolores musculares. Los niños pueden tener síntomas gastrointestinales adicionales como náusea, vómito y diarrea, pero estos síntomas no son comunes en los adultos.

En promedio, cada año aproximadamente del 5 al 20% de residentes de los Estados Unidos contraen la gripe, y más de 200,000 se hospitalizan por complicaciones relacionadas con la gripe. En promedio, cerca de 36,000 estadounidenses mueren al año por complicaciones debidas a la gripe.¹

	¿Cómo se contagia la gripe? ¿Cómo se contagia la gripe? La principal forma de propagación de los virus de la influenza es de persona a persona por medio de gotitas provenientes del sistema respiratorio producto de tos y estornudos. Esto puede suceder cuando las gotas producidas por la tos o estornudos de personas afectadas se lanzan al aire (por lo general a una distancia de hasta un metro) y se depositan en la boca o la nariz de las personas cercanas. Aunque mucho menos frecuente, los virus también se pueden propagar cuando una persona toca las gotas arrojadas por el sistema respiratorio en otra persona o un objeto y luego toca su propia boca o nariz (o la boca o nariz de alguien más) antes de lavar sus manos.1
	¿Cualquiera puede contagiarse de gripe? Sí, todos se pueden contagiar de gripe y contagiarla. La mayoría de los adultos sanos pueden infectar a otros desde 1 día antes de que los síntomas se desarrollen y hasta 5 días después de enfermarse. Eso significa que usted podría contagiar la gripe a otros antes de saber que está contagiado, además de hacerlo mientras está enfermo.2
	MITO: La gripe no puede producir complicaciones de salud ni la muerte HECHO: Algunas de las complicaciones provocadas por la gripe incluyen neumonía bacteriana, deshidratación y empeoramiento de condiciones médicas crónicas, como insuficiencia cardiaca congestiva, asma o diabetes. Los niños pueden experimentar problemas de sinusitis e infecciones del oído debido a complicaciones por la gripe. Las personas mayores de 65 años y personas de todas las edades con condiciones médicas crónicas, corren un gran riesgo de complicaciones fuertes como producto de la gripe.1

* Según "Survey of Pharmacist Recommendations", Pharmacy Times, 2011. Referencia: OTC Products: 2011 Survey of Pharmacist Recommendations. Pharmacy Times. Junio de 2011 (Supl.)
1. www.cdc.gov/flu/about/qa/disease.htm
2. www.cdc.gov/flu/keyfacts.htm

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