¿Cómo puedo prevenir la gripe?

La vacunación contra la gripe ayuda a prevenir enfermedades y salvar vidas. La seguridad de la vacuna contra la gripe está debidamente comprobada y es la medida más efectiva disponible para ayudar a prevenir la gripe. Es improbable que las vacunas de años anteriores protejan a una persona contra la influenza este año. Una razón para esto es que, después de vacunarse contra la gripe, la inmunización de la persona va disminuyendo a lo largo del año. Una segunda razón es que, debido a que los virus de la gripe mutan continuamente, cada año la vacuna contra la gripe se formula para incluir las cepas de virus de la gripe que circulan en esa temporada.²

Los Centros para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC) recomendaron la vacunación contra la influenza para los siguientes grupos:²

• Personas de 50 años de edad o mayores,
• Niños entre 6 meses y 5 años de edad^†,
• Todas las mujeres que estén embarazadas durante la temporada de influenza
• Personas^† con condiciones médicas crónicas subyacentes
• Trabajadores del sector salud involucrados directamente en el cuidado de pacientes

Hay dos tipos de vacunas contra la gripe disponibles en los Estados Unidos:¹

• La “inyección contra la gripe” – una vacuna inactivada (contiene virus muertos) que se aplica con una aguja. La inyección contra la gripe está aprobada para su uso en personas mayores de 6 meses, incluyendo personas sanas y con condiciones médicas crónicas.
• La vacuna de aerosol nasal contra la gripe - una vacuna hecha con virus de la gripe vivos pero debilitados que no provocan la gripe (algunas veces llamados LAIV, por sus siglas en inglés "vacuna contra la influenza con virus vivos atenuados”. LAIV tiene aprobación para su uso en personas sanas de 5 a 49 años de edad que no estén embarazadas.

Cerca de dos semanas después de la vacunación, se desarrollan anticuerpos que protegen contra la infección por el virus de la influenza. Las vacunas contra la gripe no protegerán contra enfermedades semejantes a la gripe ocasionadas por otros virus distintos a los de la influenza.¹

Los hábitos saludables también son una forma importante de prevenir la gripe.³

• Evite el contacto cercano. Evite acercarse a personas que estén enfermas. Cuando usted esté enfermo, manténgase a distancia de los demás para evitar que se contagien.
• Quédese en casa cuando esté enfermo. Si es posible, no vaya al trabajo, la escuela ni a mandados cuando esté enfermo. Ayudará a evitar que otros se contagien.
• Cubra su boca y nariz. Cubra su boca y nariz con un pañuelo desechable cuando tosa o estornude. Esto puede evitar que las personas a su alrededor se contagien.
• Lave sus manos. Lavar sus manos con regularidad ayuda a protegerlo de los gérmenes. Evite tocarse los ojos, nariz o boca. Los gérmenes por lo general se propagan cuando una persona toca algo que está contaminado con gérmenes y luego toca sus ojos, nariz o boca.

La mayoría de las personas que reciben la vacuna contra la influenza no desarrollan problemas graves; sin embargo, las vacunas tienen efectos secundarios. Los efectos secundarios más comunes de la vacuna contra la influenza incluyen reacciones locales y síntomas generales leves como:⁴

• Dolor, enrojecimiento o sudoración donde se aplicó la inyección
• Fiebre (leve)
• Dolores

Algunas personas no deberán vacunarse sin el consentimiento previo de un médico. En este grupo se incluyen:¹

• Personas que tienen alergia grave a los huevos de gallina.
• Personas que en el pasado han tenido una reacción grave a la vacuna contra la influenza.
• Personas que previamente han desarrollado Guillain-Barré (GBS) dentro de un lapso de 6 semanas después de vacunarse contra la influenza.
• Niños menores de 6 meses de edad (la vacuna contra la influenza no tiene aprobación para su uso en este grupo de edad).
• Las personas que tienen una enfermedad moderada o grave con fiebre deberán esperar a que los síntomas disminuyan antes de vacunarse.

Si usted tiene una reacción grave a la vacuna contra la influenza:⁴

• Consiga o llame a un médico de inmediato.
• Dígale a su médico lo que pasó, la fecha y la hora en que sucedió, y cuándo se aplicó la vacuna contra la gripe.
• Pídale a su médico, enfermera o departamento de salud, que llene un formato del Sistema para Reportar Reacciones Adversas a las Vacunas (VAERS), o llame a VAERS al 1-800-822-7967.